2021-01-11

夏の星座⑥ヘルクレス　りゅう座

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え！　ヘラクレスじゃないの？　そう、ギリシャの英雄ヘラクレスにちなんだ名前ですが、日本での正式名称はヘルクレスです。

3等星以下の暗い星で構成されているので、全天で5番目に大きな星座の全貌は捉えにくいです。

見つけかたは、こと座のベガの隣からスタートするか、かんむり座を目標に探して下さい。

ヘルクレスの北側、こぐま座を囲むような形にりゅう座が位置します。しぶんぎ流星群とりゅう座流星群の輻射点が流星座のなかにありますから、暗い空でも見上げる機会は結構あります。りゅう座流星群と聞いて、ピントこない人も多いかも知れません。ジャコビニ流星群ですね。それなら、わかります。ジャコビにジンナー彗星の回帰は6年ないし13年、極大日には降るような流星群が見られると、大きな話題になることもありますが、近年は1時間に2.3個程度です。また日本では、明け方の見えるギリギリの下側で、地平線に隠れてしまいますから、条件が悪いです。今では電波観測に頼るしかありません。

1998年の極大日には1時間に50個以上が流れて、天文ファンを歓喜させました。

【ヘラクレス座とりゅう座の星団】

美しい球状星団M13があります。ヘラクレス座の胴体四角形のライン上で見つかります。

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りゅう座には沢山の星雲がありますが、メシエ天体はありません。88の星座を覚えたらNGC天体も探したり、調べたりしたくなるはずです。

【ヘラクレス座とりゅう座の神話】

ゼウスと人間アルクメーネの間に生まれた半獣半人、神の力を受け継ぎました。ヘラクレスには12の功績として残された物語があります。

12の神々との功績を残したヘラクレスは不老不死の身体を持つにもかかわらずある出来事により発狂してしまいます。大神ゼウスはヘラクレスをオリンポス山に連れ帰り、天に昇らせました。

りゅう座のりゅうは、スペリデウスの庭の黄金のりんごを護るりゅうです。

見えにくい星空ですが、しばらく見上げていると、沢山の星が暗い夜空に輝き始めます。

2021-01-10

夏の星座⑤てんびん座とへびつかい座へび座

目立たない星座ですが、横道十二星と、プレストマイオスに含まれています。位置はおとめ座とさそり座の間にあります。古代ギリシャ時代にはさそり座の爪の部分とされていましたが、しっかり区分する段階で、独立した星座になったようです。それより古い時代にはてんびん座だったとされています。

特徴があるのはα星のズベンエルゲネビで、二重星です。私の視力では無理ですが、目が良い人なら見分けられるそうです。

二重星は、肉眼で見ると色の違いや、明るさの違いがはっきり判るようで、私としては、羨ましい限りです。はくちょう座のアルビレオでよく試して見ますが、たまきそれらしく見える程度ですから。

【へびつかい座】

南の空の、さそり座の北に大きな五角形があります。へび使いが持ってるへび座を含めると、全天で2番目に大きい星座になります。

紀元前3200年頃のバビロニア時代にはすでに確認された星座です。

五角形から横に伸びる星の並びがへび座になります。だから、同時に覚えてしまいます。見つけにくい星座ですが、一度姿をとらえると、すぐに見つけられるようになります。

球状星団M19が有名ですが、へび使い座には7つもの球状星団があります。

それらの球状星団の美しさを比べて、自分はM13が好きとか、好みを話し合ったりするのも楽しみのひとつです。先程のM19は少し歪んだ形が見分けられるかどうかが話題になります。

【へび座・へび使い座・てんびん座の神話】

へび使いの正体は医神アスクレピオスです。ターバンを巻いたへび使いのおじさんではなく、ギリシャ時代1番のお医者さんです。

メデューサの血の力をかり、死者を蘇らせたことが、大神ゼウスの『世の秩序を乱す』という怒りに触れて、落雷にあい、死亡しますが、医師としての偉業を讃えられ天に昇ります。へび座は彼が手に持つへびで、へびは脱皮を繰り返すことから、医学の象徴とされています。また一方では、アスクレピオスが治療にへびの血を用いていたからとも語られています。

てんびん座は女神アストリアが持つてんびんです。死者の魂を測るてんびんで、生前の善悪を計ります。

女神アストリアは、おとめ座とされています。